今回はちょっぴり愚痴らせて

ここ1ヶ月くらい、どうも自分のバランスがうまく保てない。「感謝の気持ち」と「笑顔」を忘れずに、勤勉にあくせく働くのを普段は基本にしている（つもり）のだが、どうもうまく行かない。それでどうも、忙しさに加えて、普段の元気なポジティブ・モードになれず、しばらくブログから遠ざかってしまった。

原因はいくつかあるのだが、メインはテメスゲン弟夫婦との共同生活である。彼らは去年暮れ、アメリカ政府から招待を受け、国会でエチオピアの国内選挙について証言するために、留学先のドイツから政治亡命でアメリカにやってきた。国会での証言、人権問題の学会などを数ヶ所終えて、国会議員の援助も終わりに近づいて（それまではワシントンDCのホテル暮らしだった）、ヴァージニア州の従兄弟の家に1ヶ月居候した後、我が家にやってきた。弟のフレオは人権団体から大学院への奨学金をもらえることがもう決まっていたため、夏に大学院が始まるまで、アメリカ生活の基礎（運転免許、労働許可証など）を整えるために我が家に数週間から長くて3ヶ月、滞在するという予定だった。3月半ば、テメスゲンが従兄弟に迷惑をかけるから一時も早く引き取りたい、というのを、「3月末の実地試験が終わるまで待って欲しい」と頼み、彼らは私が試験に出かけた直後、アラバマにやってきた。

それから早3ヶ月。労働許可証の手配や運転の練習、いろいろな送り迎えを経て、ようやく労働許可証が到着、奥さんのゲネットは近くのファーストフードで仕事をはじめ、フレオも運転免許を取り車を買った。これで自立かと思いきや、フロリダの大学院への奨学金には奥さんの生活費が含まれないということが発覚。6月はじめ、フレオに「大学院が終わるまでの一年間、ゲネットはここにおいておきます」と報告を受けた。

このあたりから、どうも私の調子がおかしいのである。テメスゲンにとってみれば、アメリカに住む唯一の身近な家族（従兄弟やおじさんは何人もいる）、しかも実の弟である。私もそう思って、毎日の食事（奥さんは好き嫌いがあり、エチオピア料理以外はほとんどしない、というかできない）はもちろんのこと、フレオの車が来るまで、彼らたちの必要なものも買出しにいってきた。クレジットカードも、私達の口座から落ちるように、彼らの名前で作ってある。私は、仕事が始まっていないとは言え（タスキギー大学での雇用は、南部のスロー・スピードでまだ書類段階）、翻訳もあるし、この1ヶ月はずっと馬の専門病院で実習していたから、毎日6時まで外である。ある日、実習から戻ってくると、「牛乳がなくてミーシャがご機嫌斜めだ」と、彼らから「報告」を受けた。朝出かけたときは、ミーシャが飲む位の牛乳は残っていたのである。ささいな事なのだが、これでぶちっと切れてしまった。自分達は家に一日いたんじゃん！

ここで文化の違いが入ってくる。エチオピアでは、家も食料もあるものを分かち合うのは当たり前。合理的なアメリカでは、居候した時から「いくら家賃と生活費を払いますか」となるだろう。日本的は、困ってる人を助けるのは当たり前だけれど、お互いに遠慮しあう性質があるから、ある程度の距離は保てるのでないか。居候している身には「居候させてもらっている」という感謝の気持ちと遠慮の気持ちがある、と勝手に私が解釈しているところに、問題が生じている気がする。

例えば、「買い物リストに書いてあったパンとジュース、買っておいたよ」と報告すれば、「みんなで食べるように書いたんだ」。私としては、「ありがとう」のひと言ですむのに、こう返されると、「みんな分かちあうなら、どうして買い物や料理などの責任や役割も分担しないのか？」という気分になってしまう。

料理もひと悶着なのである。前に書いたように、ゲネットはあまり料理をしない。いくつか上手にできる料理もあるのだが、大学では寮住まい、卒業してすぐ結婚・出国してしまったため、テメスゲンいわく「普通であれば結婚する準備でできていない状態」で結婚してしまったため、花嫁修業経験がない。フレオは元最高裁判事のエリート（エチオピア最年少の最高裁判事、最高裁判所所長）で、もちろん家のことはしたことがない。フレオはテメスゲン同様、かなり融通がきくので何でもおいしければ食べられるし、「徳子に料理を習うように」と、誰の前でもゲネットに言っている。しかし、「フレオに言われたから」とめんどくさそうに台所に来て、カレーを作っている私を見て「私ならその豆を最初に入れるわ」とか言われると、こっちも実際やりにくいのである。

こんなことが重なってきて、我が家が「心休まる楽しい我が家」でなくなってしまった。

フレオもゲネットも悪い人ではないのである。特にフレオは皿洗いを手伝ってくれたり、最近は掃除機も全部彼がやっている。言ったことは守ってくれる。ミーシャも可愛がってもらっている。こういう雰囲気に勝手にもっていってるのは、私。自分でもわかっているのだが、これがあと1年、しかもフレオなしで続くとなると・・・どうもどんよりしてしまう。

思えばタイミングも悪かった。私達はアラバマに来てから、「試験が終わったらあれをしよう、これをしよう」と楽しみにしていたことがたくさんあった。しかし、これも誘わないわけには行かないし、かといって旅行など、全員の費用を出すとなると諦めることになる。ここでまた、「あと一年続くのか」となってしまう。

共同生活があと1年続くなら、細かいこともちゃんといっておいたほうがいいと思ってやりだしたら、私の言い方が悪かったのか、「そういう言い方はよくない」と逆にゲネットに言われてしまった。これをテメスゲンにいったら、「最小限のことだけコミュニケーションをとって、あとはあまり接触点をもたないほうがいい」とアドバイスを受けた。テメスゲンは本当に人当たりがいい。必要以上のことはやらないし言わない。必要なことは率先してやる。長女器質でおせっかいな私は、どうしてもやりすぎて墓穴を掘っている。

そんなこんなで、長い愚痴になって申し訳ない。こんなに自分のムードをコントロールできないのは、滅多にないのだが、肝心なのはいつもストレスを解消する場だった家がストレスになっていること。あんまりバランスが悪くなって、何か自分の中から出さなくていられなくなってしまった。読んでる家族・友達には聞きたくもない愚痴になってしまって、ごめーん。

次回は、先週行っていたサンディエゴの旅行のことを書くよ。帰ってきてすぐ書きたかったんだけど、またどんよりムードに自分が負けてしまった・・・・。

こんな私をよそ目に、ミーシャは今日も元気です。「きらきら星」と「ABC」の歌のオンパレード！