Discipline しつけ

A couple of days ago, I was walking around (well, chasing Misha around, to be more precise)in the neighborhood after picking her up at daycare. It was nice evening - people doing BBQ in their backyard, kids playing around, etc. We saw 3 kids playing across the street from our house, and I said hello while passing by with Misha in my arms. Then one little boy, probably 3-4 years old, came up to us and started pumping a big plastic toy. I did not know what exactly he intended to do, but then he pointed that toy, which turned out to be a water gun, to my face and sprayed! (Nothing came out from it really but I felt the air). Another girl, who seemed to be older than the boy, was shouting in the back "You shouldn't do that! You are in trouble!" I told him that he did something very bad to me and he should not do it again, but he smiled and started pumping and sprayed to my leg. Again this girl shouted "Your mom told not to!" Ah huh.... so his Mom is aware of it, I thought. I went straight up to his house and rang a bell. His Mom opened the door - the house was filled with the smell of fried chicken.... good Southern cooking. I told her what had happened and plainly said "I just thought you need to know about it." She deeply apologized and I left.

About an hour later, our bell rang. It was the Mom and the boy. He said "I am sorry." The Mom apologized again and both left. I was sure that the water gun would be in the trashcan soon, if not already done.

This incidence somehow touched my heart - I was not too upset about the boy when he sprayed me, but I just felt the need to correct things before it snowballs. The Mom did the right thing, too - she was very calm when I told her and I felt respected. I know "back in those days," this is how children was disciplined but we now often hear complaints that parents do not listen to others so much regarding the behavior of their own children. It is not only in America but universal. Yes, parents have primary responsibility, but I don't find any problem when we, as community, step in when necessary. I will try to do the same (well, at least I will try.... I know we get unnecessarily emotional when it comes to our children...) when people tell us their concerns regarding Misha. Bravo to the Mom!

2-3日前の夕方、ミーシャと近所で遊んだ帰り、うちのお向かいで男の子二人と女の子が遊んでいた。ミーシャと「ハロー」と手を振って挨拶だけし、通り過ぎようとすると、そのうちの男の子一人、3-4歳くらいだろうか、がおもちゃをもって近づいてきた。何かシュパシュパ押してるなーっと思ったら、そのおもちゃは実は大きな水鉄砲でいきなり私の顔に先を向け、パシャ！水はほとんど出ず空気だけだったのだが、これはいけないでしょう！！　「今とっても悪いことしたんじゃないの？」と言うと、にやりと笑ってまたシュパシュパをはじめ、（この時点で少し年上に見える後ろで女の子が叫んでる「そんなことしちゃだめだよー」）今度は私の膝付近にパシャ。そしてまた女の子が「ママにも叱られたでしょー」っと叫んでいる。ああ、そうか、もうお母さんにもこのことで叱られたのね。それじゃあ・・・・、ということで玄関のチャイムをピンポーン。まだ仕事から帰って間もない様子のお母さんがドアを開けた。キッチンから南部名物、フライドチキンを揚げてる音と匂いが・・・。この出来事を告げるとお母さんはちらっと男の子を見てから、私に深いお詫びの言葉を告げ、「もう2度とさせないようにします」といった。

その1時間後、今度はうちの玄関のチャイムが。そう、お母さんが男の子に自分の口で謝らせるためにやってきたのである。男の子はうなだれた様子で「I am sorry」といい、お母さんが再び謝って帰って行った。

私は水鉄砲をかけられた事に対して怒っているわけではなかったのだが、このお母さんの対処の仕方になんだかちょっと嬉しくなってしまった。「そうあるべき」と言われればそれまでなのだが、他の人に注意された時点でちょっとヒステリックになってしまう親達も結構いると聞く昨今、このお母さんは筋が通っていた。

ミーシャも保育所でクラスメートに何回か噛まれている。一回ずつ必ず事故報告が渡されるので、どうして起こったか理由も知っている。ミーシャもたまに私達を叩くときがあるので、あるとき園長先生と担任の先生に「ミーシャがもし他の子を叩いたり、いじめたりしたら、私達も叱りますからすぐ教えてくださいね」といったら、「ミーシャはいつも仲良く遊んでるから、そんなことはないけど、そういってくれてありがとう。子供達の親がみんなそう言って話を聞いてくれるといいんですけど」といわれた。どこの国でも地域でも、やっぱり子供のしつけに関してみんな敏感になっているのだろう。そんな中で、この近所のお母さん、名前も知らないけれど、先輩ママとして尊敬の念さえ覚えてしまった。