今回はちょっぴり愚痴らせて

ここ1ヶ月くらい、どうも自分のバランスがうまく保てない。「感謝の気持ち」と「笑顔」を忘れずに、勤勉にあくせく働くのを普段は基本にしている（つもり）のだが、どうもうまく行かない。それでどうも、忙しさに加えて、普段の元気なポジティブ・モードになれず、しばらくブログから遠ざかってしまった。

原因はいくつかあるのだが、メインはテメスゲン弟夫婦との共同生活である。彼らは去年暮れ、アメリカ政府から招待を受け、国会でエチオピアの国内選挙について証言するために、留学先のドイツから政治亡命でアメリカにやってきた。国会での証言、人権問題の学会などを数ヶ所終えて、国会議員の援助も終わりに近づいて（それまではワシントンDCのホテル暮らしだった）、ヴァージニア州の従兄弟の家に1ヶ月居候した後、我が家にやってきた。弟のフレオは人権団体から大学院への奨学金をもらえることがもう決まっていたため、夏に大学院が始まるまで、アメリカ生活の基礎（運転免許、労働許可証など）を整えるために我が家に数週間から長くて3ヶ月、滞在するという予定だった。3月半ば、テメスゲンが従兄弟に迷惑をかけるから一時も早く引き取りたい、というのを、「3月末の実地試験が終わるまで待って欲しい」と頼み、彼らは私が試験に出かけた直後、アラバマにやってきた。

それから早3ヶ月。労働許可証の手配や運転の練習、いろいろな送り迎えを経て、ようやく労働許可証が到着、奥さんのゲネットは近くのファーストフードで仕事をはじめ、フレオも運転免許を取り車を買った。これで自立かと思いきや、フロリダの大学院への奨学金には奥さんの生活費が含まれないということが発覚。6月はじめ、フレオに「大学院が終わるまでの一年間、ゲネットはここにおいておきます」と報告を受けた。

このあたりから、どうも私の調子がおかしいのである。テメスゲンにとってみれば、アメリカに住む唯一の身近な家族（従兄弟やおじさんは何人もいる）、しかも実の弟である。私もそう思って、毎日の食事（奥さんは好き嫌いがあり、エチオピア料理以外はほとんどしない、というかできない）はもちろんのこと、フレオの車が来るまで、彼らたちの必要なものも買出しにいってきた。クレジットカードも、私達の口座から落ちるように、彼らの名前で作ってある。私は、仕事が始まっていないとは言え（タスキギー大学での雇用は、南部のスロー・スピードでまだ書類段階）、翻訳もあるし、この1ヶ月はずっと馬の専門病院で実習していたから、毎日6時まで外である。ある日、実習から戻ってくると、「牛乳がなくてミーシャがご機嫌斜めだ」と、彼らから「報告」を受けた。朝出かけたときは、ミーシャが飲む位の牛乳は残っていたのである。ささいな事なのだが、これでぶちっと切れてしまった。自分達は家に一日いたんじゃん！

ここで文化の違いが入ってくる。エチオピアでは、家も食料もあるものを分かち合うのは当たり前。合理的なアメリカでは、居候した時から「いくら家賃と生活費を払いますか」となるだろう。日本的は、困ってる人を助けるのは当たり前だけれど、お互いに遠慮しあう性質があるから、ある程度の距離は保てるのでないか。居候している身には「居候させてもらっている」という感謝の気持ちと遠慮の気持ちがある、と勝手に私が解釈しているところに、問題が生じている気がする。

例えば、「買い物リストに書いてあったパンとジュース、買っておいたよ」と報告すれば、「みんなで食べるように書いたんだ」。私としては、「ありがとう」のひと言ですむのに、こう返されると、「みんな分かちあうなら、どうして買い物や料理などの責任や役割も分担しないのか？」という気分になってしまう。

料理もひと悶着なのである。前に書いたように、ゲネットはあまり料理をしない。いくつか上手にできる料理もあるのだが、大学では寮住まい、卒業してすぐ結婚・出国してしまったため、テメスゲンいわく「普通であれば結婚する準備でできていない状態」で結婚してしまったため、花嫁修業経験がない。フレオは元最高裁判事のエリート（エチオピア最年少の最高裁判事、最高裁判所所長）で、もちろん家のことはしたことがない。フレオはテメスゲン同様、かなり融通がきくので何でもおいしければ食べられるし、「徳子に料理を習うように」と、誰の前でもゲネットに言っている。しかし、「フレオに言われたから」とめんどくさそうに台所に来て、カレーを作っている私を見て「私ならその豆を最初に入れるわ」とか言われると、こっちも実際やりにくいのである。

こんなことが重なってきて、我が家が「心休まる楽しい我が家」でなくなってしまった。

フレオもゲネットも悪い人ではないのである。特にフレオは皿洗いを手伝ってくれたり、最近は掃除機も全部彼がやっている。言ったことは守ってくれる。ミーシャも可愛がってもらっている。こういう雰囲気に勝手にもっていってるのは、私。自分でもわかっているのだが、これがあと1年、しかもフレオなしで続くとなると・・・どうもどんよりしてしまう。

思えばタイミングも悪かった。私達はアラバマに来てから、「試験が終わったらあれをしよう、これをしよう」と楽しみにしていたことがたくさんあった。しかし、これも誘わないわけには行かないし、かといって旅行など、全員の費用を出すとなると諦めることになる。ここでまた、「あと一年続くのか」となってしまう。

共同生活があと1年続くなら、細かいこともちゃんといっておいたほうがいいと思ってやりだしたら、私の言い方が悪かったのか、「そういう言い方はよくない」と逆にゲネットに言われてしまった。これをテメスゲンにいったら、「最小限のことだけコミュニケーションをとって、あとはあまり接触点をもたないほうがいい」とアドバイスを受けた。テメスゲンは本当に人当たりがいい。必要以上のことはやらないし言わない。必要なことは率先してやる。長女器質でおせっかいな私は、どうしてもやりすぎて墓穴を掘っている。

そんなこんなで、長い愚痴になって申し訳ない。こんなに自分のムードをコントロールできないのは、滅多にないのだが、肝心なのはいつもストレスを解消する場だった家がストレスになっていること。あんまりバランスが悪くなって、何か自分の中から出さなくていられなくなってしまった。読んでる家族・友達には聞きたくもない愚痴になってしまって、ごめーん。

次回は、先週行っていたサンディエゴの旅行のことを書くよ。帰ってきてすぐ書きたかったんだけど、またどんよりムードに自分が負けてしまった・・・・。

こんな私をよそ目に、ミーシャは今日も元気です。「きらきら星」と「ABC」の歌のオンパレード！

Updates from our garden - 収穫

実ってます！畑で野菜達が育っているのを見るのも幸せを感じるけれど、畑で取れたものを食する時はもっと幸せ！

Panama Beach City

Over the Memorial weekend, we drove down to Panama Beach City in Florida. It was a little over 200 miles away, and the beach was beautiful! We brought back some sea scallops, boat shrimps (which was caught that morning and was never frozen), red snapper, alligator meat (farm-raised), and boiled peanuts to enjoy with Freo and Genet, who could not join our trip. We have never tried boiled peanuts before but they are not bad at all. They have similar texture to that of boiled pinto beans. And as for alligator.... well, a bit fishy hard chicken, I would say. Not bad either. I cannot wait to explore the South more!




写真は先週末行ったフロリダのパナマ・ビーチ。私たちの住むオーバーンから約350キロほど南に下ったところにある。直通の高速道路がないため、あちこちぶらぶらしながらの楽しいドライブ旅行。南部名物、ゆでたピーナッツの看板が目立つ。食べてみると、塩茹でしたインゲン豆の風合い。辛めのスパイスが効いていて、意外においしい。

今回の旅は、いつも通り私の独断と偏見、「ミーシャに海を見せたい」ということで決行したのだが、ミーシャは大きな波に躊躇気味。白い砂浜での砂遊びの方がが気に入ったようだ。これまた気に入るだろうと思って連れていったアシカショーもいまいち。ふーん、親の勝手な希望と期待が先走ったようです。反省。


帰りには地元の海産物、そしてアリゲーター（小型のワニに似た生き物）のお肉も購入。翌日、海産物はスペインのパエリアに、そしてアリゲーターはフライになり、みんなで堪能。どれもなかなかおいしかった。アリゲーターは、ちょっと魚くさい鶏肉って感じかな。

アラバマに移って半年。試験がひと段落して、ようやく週末だけでも旅行にでかけられる余裕がでてきたのが嬉しい。さあ、今度はどこに行こうかな。地図とにらめっこして、想像するだけでもわくわくする。

Family Project

The agricultural department of Tuskegee University was generous enough to let faculty members have some piece of land to plant vegetables and fruits for this summer. The soil is already cultivated and irrigated, and they even give us plants for free! I always enjoyed gardening and it was one of my dreams to have my own vegetable garden, so here it comes, it is a beauty of living in Alabama!

A couple of weeks ago, Temesgen and I planted different kinds of beans (soy, green, waxy, etc), squash, different kinds of peppers, herbs, okras, tomatoes, cantaloupe, watermelon, carrots, green onions, sweet potatoes, cucumbers, turnips, mustard green, kale, broccoli, etc. We picked our first harvest (some green leafy vegetables) yesterday and enjoyed it with our friend's family. Yam!

This is one thing I truly enjoy in my life - good conversation with families and true friends over nice meals. Yes, we had screams and spills here and there, so what! I sure enjoy having friends come over for meals.

Why don't you join us tonight!?!



写真は、タスキギー大学の農学部が無料で提供してくれた畑。さすがアラバマ、土地だけは豊富である。苗も農学部が育てたものを無料でもらえ、肥料もきちんと加えられた土地に、ビニールがかぶしてあり（黒色に写ってる部分）、その下にあるホースから水が出ている（＝水撒きの必要なし）という、至れり尽くせりの代物である。テメスゲンと二人、家で食べる野菜・献立を相談しながら苗を選び、共同作業で土に埋めた。昨日は畑から取れた葉野菜（ターニップとマスタード・グリーン）、バジルを使った料理で、友人の家族（エチオピアのお隣、スーダンの出身）をよんで最初の収穫を堪能した。太陽を浴びながら、テメスゲンと汗を流し育てた野菜は、やっぱりおいしい！スクワッシュ（緑色のズッキーニに似た野菜：写真）も育ってるし、食いしん坊の私はこれからが楽しみでしょうがない。友人達を誘って、バーベキュー・パーティーでもやろうかな。

前回のブログ投稿からはや2週間。我が家の近況報告もいろいろある。
１．ミーシャ：保育所でクラスメートに2回噛まれる！
２．テメスゲン：ニューオーリンズへの出張から戻って、次の実験に向けて計画案を書いてます。彼のニュー・オリンズ報告もお願いしてあるので、お楽しみに。
３．フレオ（弟）：運転免許の筆記試験合格！
４．ゲネット（奥さん）：仕事決定！歩いていける近所のファースト・フードでがんばってます！
５．私：先週、州の獣医師免許試験に合格して（カリフォルニアに比べるとかなり簡単）、州免許取得！私はまだ馬の試験に合格してないため（9月追試予定）、タスキギー大学内でのみ通用する獣医免許だけれど、それでも初めてアメリカで獣医師として働けることになる。ちょっとずつ先に進んでるって感じね。

というわけで、テメスゲン一家は最近いいニュースで溢れてます。皆さんにも幸運のおすそ分けを！

Happy Mother's Day!

Happy Mother's Day, everyone! The photo on the left is a nice surprise gift I received from Misha, thanks to the help of Ms.Frances, Misha's teacher at her daycare. Since Temesgen is busy attending the graduation ceremony and leaving for New Orleans today (Sunday:Mother's Day), we had a little "date" last night while Freo and Genet watched Misha. Yes, my fellow mothers, we deserve this special day! Enjoy to the fullest - and of course, do not forget to thank our own mothers!



今年の母の日は、保育所のフランシス先生が子供達の手形、足型をあしらった素敵なプレゼントを用意してくれた。体力的にも精神的にも大変な仕事だろうに、私達を思ってくれるその気持ちがとても嬉しい。夜はフレオとゲネットにミーシャを頼んで、テメスゲンとデート（食事と映画）に出かけた。二人で出かけたのは、サンディエゴに住んでいた去年、子守を頼んでいたガブリエラさんにお願いして、テメスゲンの誕生日に乗馬と食事に出かけたのが最後。実に8ヶ月ぶりとなる。おでかけ中も会話の中心はミーシャのことだったけれど、こうやって二人で静かに（これキーワード！）話をしながら時間を過ごすと、帰る頃には「またしばらくいいママできるかな」という気分になる。

24時間365日いいママでいるのは大変だもの。働くママ、家にいるママ問わず、たまに夫婦で外に出て気分転換できるといいね。一年に一回の「母の日」、十分楽しんでください。

Summer is Here!

Now that summer is here, we have lots of outdoor events around Auburn. Last Sunday, we went to the Auburn cityfest filled with good live music (Remember American Idols: Ruben and Tyler are both from Alabama!)and food. Misha enjoyed dancing, running around, punching balloons and playing soccer (well, just kicking, of course) with Papa Temesgen and our friends' kids.

This past Friday, we went to a carnival and Misha got on her very first "Merry-Go-Around!" She was so excited and asked for more - she walked back there 3 times and pointed the horse - well, this is how it starts.... "Girl, it is fun to ride, but let's face the reality. We need 4 tickets each time and we cannot ride forever - let's enjoy one at a time." Is it too early for 19 month old toddler to understand this concept!?!

For the last week or so, we noticed that Misha has gained vocabulary at an amazing speed. The examples are "See you" "Hello" "Sorry" (she says So-yee) "Milk" (no sound of K though), "Alright" (no T sound), etc. Although she understands instructions in Japanese or Amharic (official Ethiopian language), all her words are English at this moment. We are highly interested in her language development - and of course, now we really have to watch our mouth!

My questions to the readers: What was your/your kids' first words?




私達の住むアラバマ州オーバーンは夏のイベントが盛りだくさん。先週の日曜日は市主催のシティー・フェスティバルに行ってきた。アメリカの高視聴率番組「アメリカン・アイドル」でも2回、チャンピオンを出しているアラバマ、さすがに生バンド（言い方古い!?!）も質が高い。ミーシャは公園を駆け回り、風船で遊んだりして嬉しそうだった。金曜日は仮説遊園地に行って、初めてのメリーゴーランド体験！その後ねだられて大変だったけれど、フレオとゲネットも初めての遊園地体験でみな大満足。私と弟、妹を遊園地や動物園に連れて行ってくれたのは、今は亡き大嶋のおじいちゃんだった。犬山遊園がお気に入りで、モノレールで着くと私達にチケットを買うお札を渡し、食べ物売り場でタバコをふかしながら、私達があちらこちら駆け回って乗り物を楽しんでるのを目を細めて満足そうに見ていた。そのおじいちゃんの1周忌が今月末。もうあの時間は戻ってこない、とネオン光る遊園地で、一人ちょっとしんみりしてしまった。

この3日ほど、ミーシャから言葉が次々とあふれ出している。注意して耳を傾けると、「アロー」（Hello)　「ミル」（Milk)　「アウ・アー・ユー」（How　are　you）　「シーユー」（See you)　「オーライ」（Alright)「ソーィー」（Sorry)「アイ」（Eye)・・・あれまあれま、こんなに急にボキャブラリーが増えるとは。ご存知の通り、私はミーシャの語学発達にかなり興味があった。多言語で暮しているため、言葉が口から出てくるのは遅めの2歳頃だと思っていたけれど、酉年だからか、女の子だからか、そんなに遅くなかった（１言語の子供達は多言語より言葉が早い、女の子は男の子より早い）。「はいはい」と同じく、これも競争ではないから、その子それぞれのタイミングがある。心配はしていなかったけれど、今のところ、日本語の指示（本を持ってきて、というと自分の部屋の本棚から本をもってくる）は分かるし、エチオピア語も理解しているようだが、今まで出てきた言葉がすべて英語。これからどうなっていくか、楽しみなところ。

みんなのところの子供達はどんな言葉（単語）が最初だったのかな。

Shocking case

A little shocking case that came through our door 2 weeks ago - owner brought a recently adopted middle-sized adult dog to our teaching hospital because she was 'walking funny.' Of course we first thought it would probably be degenerative joint disease or something, but look how the xrays turned out! It was an old gunshot wound! Since it is completely healed and the leg is functional, there was nothing we treated that day, maybe recommended some anti-inflammatory meds in the future.

I know this is a very sensitive issue and I actually provoked a student, which ended up in a heated discussion with 3 other students, by saying 'Something has to be done.' Thinking about the Virginia Tech tragedy and last week's murder of 18 years old Tuekegee student, who was shot outside of the campus, I still believe something has be to done. As Chris Tucker said on the TV a while ago, it might be bullet-control rather than gun-control (he suggested people sell each bullet for $5,000 or so so that nobody will randomly shoot around), I am not sure, but all I am saying is that I do not want to see another cases like these.

上のレントゲン写真、後ろ足の太腿骨が折れているのがわかっただろうか。日本にいた頃の私なら、そこから先に進まなかっただろう・・・この骨折、典型的な銃弾によるパターンを表してるそうだ。このワンちゃんはいい飼い主さんに最近もらわれて、後ろ足がおかしいからと診察にきて発覚。 幸い、もう傷は治ってるし、足もどうにか使えるので今のところ特に処置は必要ないが、今週きた他のワンちゃんは手術となった。銃弾による骨折はあたった場所が粉々になるので、それを全部広い集めてもとの骨の形にするながーい手術になる。

そんな中、学生の待合室でふと横のコンピュータを見ると、銃の写真がずらり。学生がインターネットで銃のショッピングをしているのである。4月のバージニア・テック大学の悲劇、今週末のタスキギー大学生の銃殺（強盗事件）もあったため、「アメリカは何か対策を取らないと」と言ったら、ショッピングしていた学生がかちんと来たらしく、そこから他の学生も巻き込み、ヒートした大議論に発展。学生：「世界のほとんどの国の国民が銃を持っている」私：「たとえばどの国？」学生：「イラクとか」・・・いやいや、イラクは戦争中でしょう。患者が来てこの議論は終わったが、この状況をおかしいと思わない所が一番恐いと思う。