七夕祭り：Summer Festival

Our Girls with friends celebrating Japanese summer festival, called Tanabata, wearing traditional Japanese clothes
春先、友人宅に竹やぶがあるというのを聞き、真っ先に思いついたのが七夕。ということで、テメスゲンと竹を切りに行き、日本人の友人達と我が家で七夕祭りをやった。子供達も甚平・浴衣を着て写真撮影。ミーシャが着てるのは弟が送ってくれた浴衣、リヤが着てるのは妹が手縫いした浴衣。ミーシャが生まれた後、「気が早くて2歳頃のサイズだけど」とサンディエゴへ送ってきてくれたもの。
　 Our friend decorating the bamboo with hand-written wishes
友人が短冊や飾りを作ってくれ、みんなで願い事を書く。故郷からは遠く離れてるけれど、日本の文化を一緒に分かちあえる、良き友人達ができたことは本当に心強い。 Liya, wearing Jinbei (casual summer cloth) my sister made, with Inari-zushi (sushi with fried tofu)in hand
　そしてもちろん、花より団子。友人が作ってくれた稲荷寿司にリヤも笑顔満点です。

畑の近況その２：Garden Follow-up #2

Some photos of our garden
Tomatos: 3 types of cherries, 1 grape, and a few regular sized tomatoes. I took this photo around 6am; therefore, most of the areas are still under shade. During daytime, these receive plenty of sunlight.　朝早くにとった写真なので少し日陰になって見えにくいけど、今年のトマト類は、土壌検査でカルシウムの多かった場所に、3段にして植えました。最終段の塀側にあまり日がささないので、来年は１列か2段までで植える予定。ミニトマトが4種類、通常サイズのが3種類。生育期間がそれぞれ違うので、収穫期もあまり重ならず、1時期に山ほどのトマトがとれる、ということは回避。新種のチョコレート・ミニ・トマトはワインレッドの色でかわいい。先週、トマト第2陣を植えました。これで10月中頃までトマトが収穫できるかな。
Butternut Squash: this plan came up on its own near the previous compost site　　コンポストの近くから勝手にでてきたバターナット・スクワッシュ。自分達で植えたバターナットは、一緒に植えたかぼちゃと異種交配したようで、縞が入ってぼてっとしている（写真後日）。味はどうなのかな？
Sweet Banana Peppers　去年の優等生、バナナ・ペッパー（ししとうみたい）。今年は乾燥気味の土壌にいるためか、収穫量はいまいちだけど、１日3-4個は収穫できる。
Edamames　去年より日のあたる場所に植えたせいか、かなり順調に成長している枝豆。いんげん等に比べて収穫には時間がかかるけど、甘くておいしい。
Chick Peas (Galbanzo)今年初挑戦のひよこ豆（ガルバンゾ）。エチオピアでよく植えられていたのでやってみた。まだ花は咲いていない。
Gobo (Japanese root vegetable)そしておしまいは、この間やっとの思いで収穫したごぼう。４つの苗からこの量が収穫でき、用意してフライパン１つ分のきんぴらができた。今度は掘らなくていいように、袋で生育させる予定。

毎日、じりじり照りつける太陽と蚊と戦いながら、やってますよー、庭仕事。最近は雨が降っていないので、朝はもっぱら水やりからスタートです。

畑の近況 その１：Garden Follow-up #1

ズッキーニとイエロースクワッシュの調子がどうもおかしいな、と2－3週間前気がついた。なんとなく弱弱しく、風が強く吹いたり雨が降ったりすると横倒しになっているのである。それで大きな葉っぱの下を見てみると、こんな風になっている。
やれれた！スクワッシュにつくSquash Vine Borerという害虫によるものである。スクワッシュ類が育つ途中、この害虫が茎に卵を産みつけ、茎が成長するにしたがって中から食べられ、上の写真のようにスカスカになってしまう、というものである。時すでに遅し。スクワッシュ類いろいろ合わせた30本程度のうち、1/3は枯れ（主にイエロースクワッシュ）、1/3は「首の皮すれすれ」、残りの1/3は元気に育っている（主にバターナット・スクワッシュとかぼちゃ）。
茎を見れば「首の皮すれすれ」なのに、こうやってまだ花が咲き実をつけていると、引っこ抜けないんだなー。がんばれ、ズッキーニ。来年はちゃんと守ってあげるからね！　

4th of July weekend: Fireworks!

photo: Fireworks in Opelika
昨日でミーシャの水泳教室が終了。その後、家族で隣町オペライカの花火を見に行ってきました。夜9時から15分だけなんだけど、かなり集中的に花火が上がってて、なかなか。小さい町ならでは、花火が近くで見られるので、花火があがるバイブレーションまで感じられて迫力大。

去年はサンディエゴで花火を見たな。来年は日本でスイカでも食べながら、夏の花火みたいなー。

Summer Swimming Lessons

ここのところ、ちょっとお疲れ気味である。というのも、ミーシャの夏季集中水泳教室が始まったからである。月曜から木曜まで毎日夜7時半から8時10分まで。朝は家族全員で8時前に出かけ、夜6時過ぎの帰宅。それから夜ご飯、洗濯、翌日のランチの用意。ここに水泳教室が入るので、バタバタしている。おまけにこの教室は3歳からなのでリヤは入れず、この折り合いも難しい。弟いわく「お姉ちゃんだけ、ちょっと新しい、楽しい遊びを始めた」感じで、リヤは少々ご立腹である。

それでも、今まで顔を水につけるのを嫌がっていたミーシャがジャボン・ジャボンと水に潜っている。水かきで泳いでいる。いつか、「あんた達が学校にいた頃、仕事はすごく忙しかったけど、苦にならなかったなー。生きがいというか、楽しみがあったから」と母が言っていたのを思い出した。

できなかったことが少しずつできるようになる。誰も彼女のために泳いであげることはできないんだから、こうやって一歩ずつ、自信をつけていってほしいな。

2010年父の日 Happy Father's Day

今年の父の日は、金曜朝、保育所での「パパとドーナツ」パーティで始まり、日曜は町外れにあるお友達のプランテーションでピクニックだったので、半日ブルーベリーを摘んだり、プールに入りながらゆっくりと過ごした。この友人宅は築180年ほど、敷地は約100エーカー。あまりに数字が大きくてピンとこないと言ったら、4ヘクタールだよ、と笑顔で答えてくれたのはいいが、ヘクタールって・・・・農地のサイズじゃないの!?!　元大学教授で、平和活動やエコ活動に敏感、物知りなのに気さくで、毎回遊びに行くのを楽しみにしている。テメスゲンへのプレゼントは子供達からのカード、そして友人達との「パパズ・ナイト・アウト」（日程はまだ未定）。仕事に庭仕事、育児、家事も手伝い、いつもがんばってるパパ・テメスゲン、みんなで感謝してるよ！

そして日本の父にも電話。お昼寝中だったらしく、短めの会話だったが、2月の火傷（1ヶ月の入院に2回の皮膚移植で結構重度）もほぼ完治したとのこと。体の調子もまあまあだそうで一安心。テメスゲンのお父さんも、最近体調不良だったのだが、首都アディス・アババで検査してもらって異常なしとのこと。アメリカに戻ってきてから初めて電話で彼の声を聞いたテメスゲンはとても安心した様子（お父さんの住んでる村にはガスも電気も電話もない）。９月には、ゴッド・ファーザーの90歳の誕生日を祝いにミーシャを連れてドイツに行く予定。

この半年ほど、親友のお母さんが乳癌の告知を受けたり、私と同年齢の知り合いが皮膚がん（転移済）になったり、職場でも交通事故で重症をおった人がいたりして、何かと病気がまわりにたくさんあった。これを皮切りに悲しいニュースが少なくなるといいな、と祈ると同時に、家族みんな元気に暮らせていることに感謝です。

畑の近況 Garden Updates

今年は、冬が長く寒かったせいか、春先の畑仕事が滞ってしまい、5月に入ってから苗を植えたり、種を蒔いたり。その結果、去年よりも数週間遅い収穫になっている。おまけに今年は雨が順調に降っていて、水やりをほとんどしなくていいので、なんだか畑仕事が妙に楽である。

Cutting male Peacan tree in February: これは2月、オーバーンの大学生が庭のコミュニティーサービスとして我が家に来てくれた時の写真。畑への日光をふさいでいたピーカン・ナッツ（雄性）の木を切り、桃と柿の木を移し変え、畑のすぐ横にあったガーデニアの木を移し変えてくれた。

Students from Auburn University who volunteered to help our garden:すごく寒かったのに、みんながんばってくれて感動。直射日光のあたる畑面積が増えた奉仕のお返しとして、毎月第2日曜日に収穫した野菜は、夏の間地元のフードバンクに寄付することに。（注：フードバンクとは、恵まれない人たちに食料を供給する団体のこと）

今年植えたのは、トマト類（普通のトマト2種類、チェリートマト3種類ほど）、日本のなす、枝豆2種類、バナナペッパー（しし唐に似てる）、ピーマン、ズッキーニ、イエロースクワッシュ、さやえんどう、スナックえんどう、オクラ、小松菜、春菊、アスパラガスビーンズ（ささぎ）、ひよこ豆（ガルバンゾ）、さつまいも、ハーブ類（ディルとバジルを追加）、メロン、すいか、バターナット・スクワッシュ（ひょうたん型のかぼちゃ）、日本のかぼちゃ、それから友達が分けてくれた日本のきゅうり。エチオピアに行く前に植えたにんにく2種類、シャーロットは収穫済み、赤たまねぎは畑にある。去年植えたアスパラガスも生長中。ほとんどは食後に取っておいた種、弟や友人からもらった種から育てたので、成長する姿を見ながらもらった人達のことを思い出している。


これは初挑戦のごぼう。秋に植えてしらない間に消えてしまったのに、これまた知らない間に再登場して成長。掘るのを長らく躊躇してしまったけど、昨晩ようやく収穫して現在乾燥中。短く太目のごぼうだけど、味はどうかな。ひーくん、種ありがとね！また報告するよ。


これは去年植えたいちじく。5月に取った写真なのでディキシーも一緒に写っている。あまり手をかけていないのに、すさまじい勢いで成長中。

　これは去年の春植えたぶどう。テメスゲンが現在支えを作成中。

　リヤの産休中に弟と植えたブルーベリー。もうすぐ食べ頃。

庭のサイズというより、土と触れ合う生活がやっぱり私の肌にはあうんだな、と思う。